请教一个rmi分布运算或者传递对象的问题!

我曾经在rmi服务器所在机器上写了一个JLabel，JLabel内部使用一个绝对路径指向本机一个图片文件。然后在客户端applet中用远程借口调用JLabel对象，可以显示这个带图片的标签，请问：原理是不是服务器端把运行JLabel这个对象的结果以字节流的方式传递到了客户端？
基于以上测试，我开始写我的程序。
我的任务是做b/s结构的电子地图系统，想通过applet显示和编辑服务器上的电子地图文件。
目前的困难是,使用购买的开发组件做二次开发，因为其中有个Layer(图层)类用来封装电子地图文件，要求传递的是”绝对路径！“，而电子地图文件很大很多，传递到客户端不安全，速度慢,也很麻烦。所以想在服务器上运行，把结果显示在客户端applet中。
所以我写了个接口实现类，它接受参数后返回一个Layer,这个Layer类内部用一个绝对路径指向服务器上的电子地图文件，本以为可以正常显示，结果发现我把applet在rmi服务器上运行显示正常，但真正在其他机器上运行时就找不到电子地图文件了，这和我以前用ObjectIOStream传递对象得到的结果是一样的，成了纯粹传递对象到客户端运行。请问是哪里出现问题了，难道是因为电子地图和普通图片的数据结构差异造成的吗？为什么先前用图片做的测试显示正常，分布运算的原理到底是什么，难道我必须把电子地图文件下载到客户端运行吗？或者把服务器端的运行结果抓图传递到客户端吗？（很多地图发布工具都是这么做的,如果这样，客户端无法编辑电子地图） 请教！