PoW(工作证明)是通过挖矿计算能力实现交易，这是一场赢家通吃的比赛，如果你赢了会被奖励新的加密币。因此，你拥有的计算能力越强，你获利的机会就越大。
在实践中，由中国的少数芯片工厂生产的加速采矿的专用集成电路（ASIC）的开发已经集中了许多加密货币的能力。
以太坊使用基于内存密集型PoW算法，这种挖掘算法抵消了ASIC的使用，然而并未阻止用于以太网挖掘的计算资源的爆炸性增长。由此产生的能源需求引起了环保主义者的强烈反对。
PoS替换PoW
以太坊的计划是将PoW替换为利益证明（PoS） - 一种分布式共识的替代机制，该机制首次应用于2012年Peercoin的加密货币。而不是数百万处理器同时处理相同的交易，PoS会随机挑选一个处理器做这个工作。
在PoS中，参与者被称为验证者而不是矿工，关键是要保持诚实。PoS通过要求每个验证者在以太坊的情况下作为抵押品来放置一堆以太币来做到这一点。更大的股份意味着每次能获得更多的机会，一个作弊的验证者如果被发现将遭受很多损失。
根据Buterin的说法，转向PoS将使以太坊交易所消耗的能量减少一百倍以上。
实施难度
到2015年，PoS的优势已经说服了以太坊社区的转变，而Buterin这样的领导者预计会在短短的一两年内实现这一目标。为了明确他们的意图，以太坊的核心开发人员重新编程他们的PoW代码，以创造采矿难度的指数上升。它被称为“难度炸弹”，它在2016年底开始减缓新交易区块的建立。
然而，这个难度炸弹的功能更像是带有贪睡按钮的闹钟，事实上，以太坊的开发者已经杀死了大部分与PoS相关的理论龙。但是，将这些理论解决方案转变为高效软件的过程一直比预期的要慢。
为2019年带来希望的是以太坊领导人在2018年6月采用的一项激进的新计划。在此之前，他们曾预计将PoS建设成现有的以太坊区块链。6月，他们决定彻底休息并建立一个全新的区块链 - 一个仅通过PoS运营的区块链。
这个双链解决方案 - 被称为以太坊2.0--为以太坊的程序员带来了一个与众不同的地方，因为继续在原始链上将意味着将PoS的机制编写为一套复杂的智能合约。
在决定转向以太坊2.0后的几个月，其PoS规范已被勾勒出来，超过六个团队已经开始使用各种编程语言进行软件实施。Sigma Prime的Hauner团队正在使用Rust开发其Ethereum 2.0客户端。他预计这个应用程序和其他应用程序将在2019年初在测试网络或“测试网络”上运行PoS。
第一个释放区块链应用潜力的东西很可能成为未来的计算平台，其他竞争者可能会消失。