幽默：不要试图测评知识工作者，否则会躺平!
“因为知识工作不能像手工工作那样被衡量测评，一个人不能用简单的几个词描述知识工作者：他是否在做正确的工作以及他做得有多好” - 彼得·德鲁克
“知识工作者”一词最早是由彼得·德鲁克 (Peter Drucker) 在他的《明日地标》(The Landmarks of Tomorrow， 1959 年)一书中创造的。德鲁克将知识工作者定义为高级工作者，他们运用通过正式培训获得的理论和分析知识来开发产品和服务。
他指出：知识型员工将是最有价值的资产，因为它们的高层次的生产力和创造力。这些人括信息技术领域的专业人员，例如程序员，网页设计师，系统分析师，技术作家和研究人员。知识工作者还包括药剂师，公共会计师，工程师，建筑师，律师，医师，科学家，财务分析师和设计思想家。
知识工作者谋生为目的与体力劳动者不同，后者是因从事体力劳动而获得报酬的。知识工作者与其他工作者的区别在于他们解决复杂问题或开发其专业领域中的新产品或服务的能力。
自从创造这个词以来，随着组织向协作型工作场所转移，使员工享有更大的自主权，知识型员工的数量持续增长。知识工作者获得高薪，这反映了他们工作的复杂性以及他们相对于工作过程的相对独立性。他们更多地关注质量而不是数量，他们的主管应根据他们的兴趣和目标分配任务，因为这会影响已完成项目的质量。
在“知识型工人”一词之前，厄普顿·辛克莱尔（Upton Sinclair）创造了“白领工人”一词，指从事行政和文书工作的工人。这些工人穿着白领衬衫，区别于在工作场所执行手动任务的蓝领工人。
彼得·德鲁克（Peter Drucker）撰写了大量有关知识工作者的文章，他的工作被认为是对知识工作者在社会中未来地位的准确预测。他描述了自动化如何改变基于知识的职位从制造业和农业工作演变为更专业的职业的方式。德鲁克展示了在经济增长的情况下，对科学和技术的日益关注如何导致新知识专业的创建。他还预言了许多蓝领工作的消亡。