五指共识旨在鼓励达成重要共识，同时不损害解决方案的质量。这是它的工作原理。
一旦提出并讨论了替代方案并且小组准备好检查是否达成一致，协调人将执行以下操作。主持人解释说，在数到三时，每个人都应该举起一到五个手指，表明对桌面上的建议的支持程度。
- 5 表示“非常同意”
- 4 表示“同意”
- 3 表示“我可以看到优点和缺点，但愿意与团队同行”
- 2 表示“不同意”
- 1 表示“非常不同意，不能支持”
在第一次投票中，如果每个人都显示 5、4 或 3，则已达成共识，我们可以继续前进。如果有 1 分或 2 分，那些表示这样的人将有机会向小组的其他成员解释他们给出评级的原因，并提出改变替代方案的建议，以使他们可以接受。替代方案的发起人可以选择进行更改或保留该选项，并向小组的其他成员解释该决定。如果对建议进行了更改，则它是新的第一次投票。如果没有更改，则进行第二次投票。
在第二次投票中，如果每个人都显示为5、4、3或2，那么决定就做出了，我们就可以继续前进。2票实质上是在说："我不认为这是一个好主意，但如果这是该小组想做的事，我不会阻止它。" 然而，如果有任何1，那些表示这样的人就有机会向小组其他成员解释为什么他们会给出这样的评价，并提出建议，以改变替代方案，使其为他们所接受。再一次，备选方案的提出者可以选择作出改变或保持原样，并向小组其他成员解释这一决定。如果对建议进行了修改，那就是新的第一轮投票。如果没有改变，则进入第三轮投票。
在第三次投票中，少数服从多数。决定是根据大多数参与者的意见做出的。
我见过有的时候，在第三次投票时，小组同意了建议，有的时候，在第三次投票时，小组认为需要对建议进行修改，建议被否决。然而，在所有的情况下，五指山共识都鼓励小组在有分歧的时候认真倾听。事实上，如果有必要的话，它鼓励仔细聆听两次。但是，这种技术不允许因为少数人不同意而淡化一个解决方案。尽管可能有一两个人不喜欢这个方案，但我们相信，五指共识有助于确保他们都能听到，而且听得很清楚，并确保团体的意愿得到满足。
组织良好的小组会议在开发创造性解决方案和达成共识以解决共同问题方面非常有效。在主持会议中，小组试图就一组解决方案达成一致。