巴纳姆效应（barnum effect），通常也称为福尔效应，描述了个人何时认为可能适用于任何人的通用信息专门适用于他们自己。为何很多人相信星座？
巴纳姆效应的例子可以在我们周围看到。你是否在报纸上读过你的每日星座运势，并注意到预测是多么奇怪的准确？尽管众所周知，星座运势是故意写得很模糊，以吸引一大群人，但许多人仍然对描述的准确性感到惊讶，以及它如何适用于自己的生活。巴纳姆效应使日常读者相信某个特定的星座是为他们准备的，帮助个人在一般文本和他们自己的日常生活之间建立起联系。
同样，塔罗牌阅读者、魔术师和通灵师等职业也因在其实践中使用巴纳姆效应而闻名。
这种效应也存在于不太明显的职业和行业中，Netflix、Spotify和Facebook等数字公司利用认知效应来改善其产品，使其更加个性化。数字产品中的个性化功能，如为每个用户策划的电影列表和专门的音乐播放列表，给使用Netflix和Spotify的客户带来了定制产品的错觉。在现实中，这些技术公司有效地利用了巴纳姆效应，为软件用户提供了个性化产品的幻觉。
个人影响
我们无法区分一般的和个性化的反馈、产品或内容，如果我们对巴纳姆效应一无所知，就会导致决策失误。这种偏见利用了我们的轻信和善意的天性，如果涉及到做出可能深刻影响我们未来的现实生活的选择，就会产生影响。受这种效应影响而做出决定的人，无法从逻辑上分析他们的决定及其可能的结果，从而做出适当的选择。
系统性的影响
巴纳姆效应可以系统地影响大公司与客户的接触和互动，并建立客户关系。
在营销和参与活动中常见的是，巴纳姆效应的元素为顾客提供了产品定制的印象。如果执行得当，巴纳姆效应可以加强客户的认同感，提高客户的忠诚度。公司让客户感觉到他们正在亲自与品牌互动。随着公司开发出更复杂的战术来定位他们的客户，我们可以期待更多的巴纳姆效应的例子融入我们的商品和服务。
上下文背景
巴纳姆效应是以19世纪著名的艺人P.T.巴纳姆的名字命名的，他的人生故事为电影《大腕The Greatest Showman》提供了灵感，他有一句名言：
"每分钟都有一个傻瓜诞生"。这句话指的是人们容易受骗的天性，以及他们渴望相信别人告诉他们自己的事情，明确地指的是P.T.巴纳姆所从事的马戏团行业。
巴纳姆效应 "这一名称最早是在1956年由美国临床心理学家保罗-米尔提出的。这个术语是在这位心理学家对其他心理学家表示失望之后采用的，因为这些心理学家对他们的病人做了一般性的陈述。7 保罗-米尔认为这是一种疏忽，特别是在他的实践中，对他们的病人而言。
更正式地说，巴纳姆效应是由伯特伦-R-福尔教授首先调查的，因此这个偏见的标题可以互换，通常也被称为福尔效应。伯特伦-R-福尔博士是一位美国心理学家，因其对福尔效应的研究而最为著名。他在1948年进行了被称为 "原始偏见 "的认知效应的实验。他的实验通过为他的班级提供个人性格调查和一般化的反馈来测试他的学生。他告诉他的学生，每份个性调查都会先被分析，然后再对每个学生的结果给予个人反馈。相反，无论学生的性格测试结果如何，教授都给了他们同样的一般性的、不具体的反馈。
这些反馈包括一些一般性的短语，如 "你很需要别人喜欢你、欣赏你"，或者 "你有一种批评自己的倾向"。在收到最初的反馈后，学生们对反馈的质量进行了评估，在5分（非常准确）到0分（完全不准确）之间打分。实验是成功的，因为学生的平均评分是4.26分，给了实验一个令人印象深刻的准确率，尽管提供的反馈是一般性的，对所有学生都是一样的。
如何避免
正如在许多情况下，意识和怀疑是避免某些认知技巧的关键。尽管一个人可能喜欢检查他们的星座，但对巴纳姆效应的了解可以防止一个人受骗上当，并帮助他在未来做出明智的决定。
尽管仅仅意识到巴纳姆效应这样的认知效应并不能确保一个人不会落入其幻觉，但意识确实提供了一个起点，以确保个人和组织避免恶意使用巴纳姆声明，或在潜意识中受到这种偏见的影响。