PDCA是4步迭代方法，通常用于业务流程改进。PDCA代表计划Plan，执行Do，检查Check，执行Act。1950年代，W爱德华兹·戴明（W Edwards Deming）博士在日本工作期间将其推广。在日本，他帮助最高管理者如何改善产品设计，质量，测试和销售。
该过程最初归因于Walter A. Shewhart，并且被Deming自己称为Shewhart Cycle。Shewhart Cycle步骤被列为“规格，生产和检查”。但是，随着时间的流逝，这些步骤被缩短为更容易记住的计划，执行，检查，采取行动（也称为PDSA，即计划，执行，研究，采取行动），其中该采取行动的步骤强调了对获得的知识采取行动的必要从上一步开始。
PDCA（或PDSA）牢固地扎根于科学方法-假设，实验，评估。这些方法的基本原理是迭代。一旦确认（或否定）了过程的结果，便会重复该循环并可以对新知识采取行动。采取行动，测量结果并利用这些结果制定下一行动方案的过程就是PDCA方法和其他类似方法，例如六西格玛DMAIC过程（定义，测量，分析，改进和控制）。 ），作为业务分析师的工具如此强大和有益。这些采用迭代反馈循环的方法以及其他类似方法体现了两个关键点：
- 根据可衡量的结果创建反馈循环
- 随着时间的推移进行增量更改和改进