谈到电子商务，中国的去年往往意味着美国的今年（或明年）。许多网上购物趋势在一两年后登陆美国之前就已经席卷了中国。这种情况现在正发生在超级应用程序（如微信和Doordash）上，即客户最初用于一个目的的平台（如订购食品快递），然后最终也用于其他类型的交易（如订购鲜花或狗粮）。我还写过关于即将到来的现场购物（又称购物娱乐）的文章，事实证明它对中国的零售业格局具有极大的颠覆性。我们开始看到直播购物在美国浮出水面，特别是随着社交平台整合购物--但这一趋势仅处于早期阶段，远没有像在中国那样普遍存在。
我正在仔细研究的另一个中国趋势，我相信它可能是美国电子商务的地平线，叫做私人流量。这是一种客户关系管理（CRM）策略，强调品牌和客户之间的直接沟通。与超级应用程序和购物娱乐不同，我怀疑美国版的私人流量将与中国的非常不同，原因有二。西方的营销人员仍然严重依赖电子邮件，而且我们的沟通方式在不同的渠道中是分散的（例如，电子邮件、短信、WhatsApp和DM）。
在美国，电子邮件营销是品牌启动和维持与客户关系的默认方式，多年来一直如此。
但电子邮件在中国并不流行--很多人是使用微信来满足他们所有的信息传递需求，包括商业信息。
私人流量基本上是中国品牌想出来的，作为一种没有电子邮件的电子邮件营销，而且似乎是一种更好的参与工具。
为什么呢？
因为私人流量能够实现双向对话。
客户希望在他们与品牌沟通时有真正的来回交流，在某些情况下，他们不仅与其他品牌互动，也与其他客户互动。
事实上，一些最受欢迎的私人流量策略可以作为如何将社区纳入产品体验的速成课程--这对许多美国品牌来说已经成为一个优先事项，也是一个挑战。
私人流量
想象一下，在2022年，美国公司会不选择使用电子邮件来接触客户，也不是使用Email推广新产品，宣布大促销，或发送订单和发货确认，你能想象这可能吗？
但这就是中国的情况，根据德勤2018年中国移动消费者调查，中国的手机用户查看电子邮件的次数比全球用户整体上少22%。2017年的一份微信行为报告发现，在接受调查的2万名受访者中，约88%的人每天使用微信工作，而使用电子邮件的比例为22.6%。电子邮件的低渗透率，加上数据隐私的做法，迫使中国品牌找到一个替代的参与策略。
解决方案是私人流量，这是各种形式的数字品牌推广的总称，比我们习惯的一对多、单向的电子邮件营销模式更加个性化。
流量之所以是 "私人 "的，是因为品牌完全拥有与客户沟通的渠道，并且可以随时联系这些客户，而不是在第三方网站（如Instagram和TikTok）上进行的对话。
流行的形式包括客户群聊天；一对一的信息聊天；零售市场淘宝上的购物群；品牌自己的商店、网站或应用程序；以及品牌小程序，这是第三方应用程序的体验，住在微信内，不需要客户下载任何东西。
私人流量如何运作？
下面是一个关于私人流量如何运作的例子。比方说，你去一家商店购买一套烧烤设备。销售代表可能会推荐一个特定的烤架，并说："嘿，在你购买这个之后，为什么不把我加为联系人？如果你有任何关于安装或使用烤架的任何方面的问题，你可以给我留言。如果我遇到了很酷的烧烤食谱，或者你的烧烤套装的配件，我会把它们寄给你。"
你同意了，让商店代表开始与你进行一对一的交谈。这有什么影响？你更有可能购买这套烧烤设备，因为你有商店销售代表的个人支持，而且你更不可能退货，因为你现在与他们有直接联系。这种私人的、双向的对话也有助于品牌更好地了解他们的客户，这反过来又有助于培育更深的客户忠诚度。
在建立客户关系方面更进一步，中国品牌也尝试了群聊。下面是我之前写过的一个例子，它说明了这个渠道的力量：
携程，中国最大的旅游公司，在几年前开始了新的尝试。如果你预订了一个为期一周的国际航班，你可以选择加入一个群组聊天，与其他在同一时间预订了前往同一目的地机票的旅行者聊天。聊天中还会有一个客户销售代表，在旅行前和旅行中充当旅游管家。他们会回答任何问题，从如何处理丢失的护照到带哪种类型的插座转换器。但最棒的是，一旦你的假期开始，你不仅会问客户销售代表问题--通常，你也会与其他群聊成员交谈。你可能会问游乐园的队伍有多长，或者看看谁有观光推荐，甚至邀请大家一起吃饭。本质上，这群陌生人变成了一个社区。
双向互动
双向互动是使中国品牌将社区带入产品体验的原因。虽然你可能不会回复一个床垫品牌的促销邮件，并期待一个真正的来回对话，但这正是私人流量的情况。无论中国顾客是在与太阳镜销售代表的群聊中，还是通过品牌的应用程序询问泳装品牌的尺寸，他们的假设是，他们会得到对他们问题的及时回应。在许多方面，这是中国商业经验的自然演变。
多年来，阿里巴巴在其旗舰商务平台淘宝网和天猫商城中把聊天放在最前面和中心位置，使卖家的快速反应成为消费者的标准期望。客户甚至可以与卖家聊天，就批量折扣等问题进行协商，或查看交货时间表--与客户联系的机会是无穷的。中国品牌使用信息来扩大营销的界限，因为电子邮件不是一种选择。而且，对我来说，这也是中国许多年轻品牌能够迅速创建一个忠诚社区的原因。在美国，我们常说要与我们的买家建立社区。但是，除非品牌和客户之间有真正的、直接的互动，或者更好的是，在客户之间，这些客户并不是你的社区。
私人流量并不只是一个网上购物的趋势。对于家庭用品和服装来说，加入或甚至听说一个品牌的私人流量的最常见方式是通过在实体店购物。这意味着销售代表和收银员是向客户介绍社区或一对一聊天的人，在那里他们可以了解更多关于他们新购买的产品，或获得其他产品的优惠或优惠券。想象一下，能够与你的邮政编码内的其他第一次为人父母或第一次养狗的人加入一个有节制的小组聊天。在美国，老一代人可能会使用Facebook来达到这个目的。但Z世代会使用什么？
在过去的几年里，零售业一直在思考如何使品牌和产品更容易为顾客所接受。很多西方品牌将更易接近解释为更有亲和力，并倾向于让人们认为我们和他们一样。即使这种策略并不是在每个案例中都能大获全胜，但它对很多品牌都很有效。德芙的 "真正的美 "广告活动是这种方法的先驱，已经为该品牌提供了18年的支持。最近，以Z世代为重点的品牌，如Aerie和Glossier在销售内衣和化妆品时也分别采用了类似的精神。相比之下，许多中国营销人员对可及性有不同的解释。他们抓住了这个词的字面定义，利用技术使顾客更容易接触到品牌，反之亦然。
现在的问题是：私人流量在美国会是什么样子？我还不知道答案，因为电子邮件营销仍然如此盛行。(是的，至少它的效果很好。）但我知道，单向爆炸无法与实时、双向的信息传递竞争，特别是当Z世代在对话的一端。