今年获得诺贝尔奖的人工智能工具 揭示了 精子和卵子 之间分子相遇的详细过程 ：三种精子蛋白共同充当媒人，使脊椎动物能够受精。
AlphaFold 计划 预测蛋白质结构 ，它确定了三种蛋白质，它们可以协同工作，充当配子之间的媒人。如果没有它们， 从鱼类到哺乳动物等多种动物的 有性生殖 可能会陷入死胡同。
这项于 10 月 17 日发表在 《Cell 1》 上的研究结果与之前的观点相矛盾：
- 之前的观点 认为 ：仅有两种蛋白质 （一种在卵子上，一种在精子上）就足以确保受精，这不再是使用钥匙和锁来开门的旧概念了。
- 新观点认为：需要三种蛋白质
背景上下文
尽管卵子和精子的融合在生殖过程中起着至关重要的作用，但脊椎动物的卵子和精子的融合过程是一个难以破解的分子谜团。两种细胞的结合涉及位于油脂膜中的蛋白质，因此很难使用标准生化方法进行研究。这些蛋白质之间的相互作用通常很弱且转瞬即逝，而且很难从一些研究人员偏爱的实验动物（包括小鼠）中获得足够的可存活的卵子和精子来进行广泛的实验。
亮点
AlphaFold 预测三种精子蛋白会结合在一起形成一个复合物。
- 其中两种蛋白已知对生育力很重要。
- 第三种蛋白对斑马鱼和小鼠的生育力也至关重要
- 并且这三种蛋白在斑马鱼和人类精子中相互作用。
研究小组还发现，在斑马鱼中，这三者为卵子蛋白 Bouncer 创造了一个结合位点，为两种细胞提供了一种相互识别的机制，通知精子和卵子双方：
- 精子，你发现了一个卵子
- 卵子，你发现了一个精子
研究结果凸显了 AlphaFold 在研究受精过程中的作用，这些建模研究在未来可能会发挥重要作用。
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-024-03319-z