寿命更多地取决于你的选择而不是基因

研究发现，寿命更多地取决于你的选择而不是基因。

人类最永恒的问题之一就是我们能活多久。随之而来的问题就是我们的寿命有多少是由环境和选择决定的，又有多少是由基因决定的。

最近发表在著名期刊《自然—医学杂志》上的一项研究首次尝试量化我们的环境和生活方式与我们的基因对我们的衰老和寿命的相对贡献。
这一发现令人震惊，表明我们的环境和生活方式在决定我们的寿命方面比我们的基因发挥更大的作用。

研究人员做了什么
这项研究使用了英国生物库的数据，该数据库是英国的一个大型数据库，包含约 50 万人的深入健康和生活方式数据。可用的数据包括遗传信息、医疗记录、影像和生活方式信息。

该研究的另一个部分使用了超过 45,000 名参与者的血液样本经过所谓的“蛋白质组学分析”的数据。

蛋白质组学分析是一种相对较新的技术，它研究人体内的蛋白质如何随时间变化，从而从分子水平上确定一个人的年龄。通过这种方法，研究人员能够估计一个人的身体实际上衰老的速度。这被称为他们的生物年龄，而不是他们的实际年龄（或寿命）。

研究人员评估了 164 种环境暴露以及参与者的疾病遗传标记。环境暴露包括生活方式选择（例如吸烟、体育锻炼）、社会因素（例如生活条件、家庭收入、就业状况）和早期生活因素，例如儿童时期的体重。

然后他们寻找遗传和环境与 22 种主要与年龄相关的疾病（如冠状动脉疾病和 2 型糖尿病）、死亡率和生物衰老（通过蛋白质组学分析确定）之间的关联。

这些分析使研究人员能够估计环境因素和遗传因素对衰老和过早死亡的相对贡献。

他们发现了什么？
至于与疾病相关的死亡率，正如我们所预料的那样，年龄和性别解释了人们寿命差异的很大一部分（约一半）。然而，关键的发现是环境因素合计占寿命差异的约 17%，而遗传因素的贡献不到 2%。

这一发现在“先天与后天”的争论中非常明显地偏向了后天。它表明环境因素对健康和寿命的影响远大于遗传因素。

不出所料，这项研究表明，不同疾病受到的环境和遗传因素影响不同。环境因素对肺癌、心脏病和肝病的影响最大，而遗传因素在决定一个人患乳腺癌、卵巢癌、前列腺癌和痴呆症的风险方面发挥着最大的作用。

对早逝和生物衰老影响最大的环境因素包括吸烟、社会经济地位、体力活动水平和生活条件。

有趣的是，研究发现，十岁时身高较高与寿命较短有关。虽然这可能看起来令人惊讶，而且原因尚不完全清楚，但这与之前的研究结果一致，即身高较高的人更有可能早逝。

研究还发现，十岁时体重增加和母亲吸烟（如果您的母亲在您怀孕后期或您刚出生时吸烟）也会缩短寿命。

这项研究最令人惊讶的发现可能是蛋白质组分析显示饮食和生物衰老标志物之间缺乏关联。这与大量证据表明饮食模式在慢性病风险和寿命方面发挥着关键作用的证据相悖。

但对此有许多合理的解释。

因此，尽管存在这一发现，我们仍然可以肯定地说，我们吃的食物是健康和长寿的最重要支柱之一。

我们还需要考虑哪些其他限制？
本研究中的关键暴露因素（如饮食）仅在某个时间点进行测量，并未进行长期跟踪，从而可能给结果带来误差。

此外，由于这是一项观察性研究，我们不能假设发现的关联代表因果关系。例如，仅仅因为与伴侣同居与更长的寿命相关，并不意味着这会导致一个人活得更长。可能还有其他因素可以解释这种关联。

最后，这项研究可能低估了遗传因素在长寿中的作用。重要的是要认识到遗传因素和环境因素并不是孤立起作用的。相反，健康结果是由它们相互作用决定的，而这项研究可能没有完全捕捉到这些相互作用的复杂性。

未来很大程度上掌握在你手中
值得注意的是，本研究中有许多因素与老年疾病有关，例如家庭收入、房屋所有权和就业状况，而这些因素不一定在个人的控制范围内。这凸显了解决健康的社会决定因素对于确保每个人都有尽可能长寿和健康生活的关键作用。

与此同时，研究结果也传递出一个令人振奋的信息：寿命在很大程度上取决于我们的选择。这是一个好消息，除非你有好的基因，并希望它们能帮你完成繁重的工作。

最终，这项研究的结果强化了这样一种观点：虽然我们可能继承了某些遗传风险，但我们如何饮食、运动和与世界的互动似乎在决定我们的健康状况和寿命方面更为重要。