研究表明，适量的咖啡因摄入可能会降低痴呆症的风险并减缓认知能力的下降。
我们人类似乎特别钟爱咖啡因，而茶也是全球第二大最常饮用的饮品，仅次于水；而美国大多数成年人每天早上都以咖啡开启新的一天。尽管许多人摄入咖啡因是为了提神醒脑，但最近发表在《美国医学会杂志》 (JAMA )上的一项研究表明，这种兴奋剂还有着更长期的益处：它能帮助我们保持头脑敏锐。
这项研究提供了迄今为止关于咖啡因摄入与认知能力之间关系的最长期数据。研究发现，适量摄入咖啡因（例如来自咖啡和茶的咖啡因）与降低痴呆风险和减缓认知能力下降速度相关。专家们称赞这项研究的样本量，但也指出应谨慎解读研究结果。
“就现有数据而言，这是一项开展良好的研究。然而，由于它使用的是观察性证据而非实验性证据，因此研究结果只能被认为是提示性的，”英国格拉斯哥大学心血管代谢医学专家纳维德·萨塔尔说道。
不仅仅是快速提神
许多研究调查了咖啡因与认知之间的联系。
但哈佛大学流行病学家、该研究的第一作者张宇表示，之前的研究对参与者的追踪时间相对较短，而痴呆症的形成是一个长达数十年的过程。
张的研究团队利用了两项长达十年的健康研究——护士健康研究和医护人员随访研究——追踪了超过13万名医护人员43年来的咖啡因摄入习惯。这些研究的参与者每隔几年记录一次他们的饮食情况。他们还填写了关于认知功能的问卷，并接受了需要复述词串的测试，以此作为认知能力的客观衡量标准。
研究团队发现，适量摄入咖啡因（相当于每天2-3杯咖啡或1-2杯茶）与降低痴呆风险和认知能力下降速度最为显著相关。但即使摄入量较低，也对大脑有益。
与以往的研究3相反，即使在大量饮用咖啡的人群中，咖啡因摄入量与认知健康之间的关联仍然存在：咖啡因摄入量最高组（每天最多五杯咖啡）的人群患痴呆症的风险比很少或不喝咖啡的人群低 18%。
咖啡因与基因的较量
即使对于携带名为APOE4基因变异的参与者，这种保护性关联依然成立。仅仅携带一个APOE4基因变异拷贝，就能使一个人患阿尔茨海默病相关痴呆症的风险增加两到三倍。
携带APOE4基因的人群所受到的保护作用令加州斯坦福大学的神经学家香农·基尔戈尔感到惊讶。她表示，该研究的结论“符合观察性关联研究的特征”，既强化了一些已有的结论，也提供了新的线索。
饮食和运动真的能预防阿尔茨海默病吗？
这项研究的设计决定了我们无法得出咖啡摄入量能降低痴呆风险的结论，作者也没有具体说明其研究结果的机制。
但张教授表示，令研究团队感兴趣的一点是，饮用脱咖啡因咖啡的人并没有像饮用含咖啡因咖啡的人那样获得认知方面的益处。这表明，这些益处可能与咖啡因本身有关，而不是咖啡中其他被认为有益的化合物，例如多酚和生物碱。
张教授很快指出，尽管研究团队试图控制生活方式选择和饮食质量等混杂因素的影响，但药物等其他因素也可能影响部分研究结果。
“效应量很小，而且随着年龄增长，有很多重要方法可以保护认知功能，”他说道，“我们的研究表明，饮用含咖啡因的咖啡或茶可能是其中的一个环节。”
总结时刻，咖啡因是你的大脑保镖，脱因咖啡是混日子的保安
这项研究的核心信息很简单，含咖啡因的咖啡和茶，每天喝适量，能降低痴呆风险，改善认知功能，最佳剂量是咖啡两到三杯或茶一到两杯，脱因咖啡无效，研究质量极高，随访四十三年，十三万参与者。