科学家们最近发现了一个新基因，这个基因可能是导致我们变老的主要原因。研究这个基因可能会帮助我们找到治疗衰老的新方法。随着年龄增长，很多疾病都和炎症有关，即使炎症不严重，长期存在也会导致心脏病、糖尿病、脑部疾病和肌肉减少等问题，严重影响我们的健康和寿命。
在《自然通讯》杂志上发表的一项研究中，利物浦约翰摩尔斯大学的遗传学家 Ildus Akhmetov 博士和他的国际团队发现了一个叫 EDA2R 的基因在衰老过程中扮演了重要角色。这个基因属于一个叫肿瘤坏死因子受体的家族，它和一个叫 EDA-A2 的蛋白质结合，参与细胞死亡和炎症的信号传递。
通过分析大量数据，研究团队发现 EDA2R 基因的表达和年龄有很强的关联，而且这种关联在各种人体器官和组织中都存在。这个发现在动物实验中也得到了验证，特别是在加速衰老的情况下，EDA2R 的作用更加明显。EDA2R 的高表达和炎症以及血管功能问题（这些都是衰老的标志）有关。
Akhmetov 博士的团队还发现，EDA2R 不仅仅是慢性炎症的标志，它可能直接推动了衰老过程。在细胞实验中，过度表达 EDA2R 会引发炎症信号并损害肌肉健康，模仿了衰老导致的肌肉减少症的主要特征，即肌肉质量和力量逐渐下降。相反，抑制 EDA2R 可以减轻这些不良影响。
为了进一步验证，研究团队检查了 5,228 人的血液样本，发现 EDA2R 的表达和全身炎症有很强的关联，这一点通过 C 反应蛋白水平的升高得到了证实。
Akhmetov 博士表示：“这些发现表明，EDA2R/EDA-A2 这个系统可能在年龄相关的组织炎症和退化过程中起关键作用。针对 EDA2R 可能会为治疗与衰老相关的疾病，如肌肉减少症、心血管疾病、脑部疾病和代谢问题，开辟新的治疗途径。”
他还提到，已经有证据表明降低 EDA2R 水平可能有益：“文献和我们的初步数据显示，减少热量摄入、增加体力活动、服用银杏补充剂和使用常用的血糖调节药物二甲双胍，都可以在动物和人类中降低 EDA2R 水平。这为减轻与衰老相关的炎症过程和改善整体健康提供了一个有希望的策略。”