什么是总体拥有成本（TCO）以及它的重要性？
总体拥有成本是对新技术解决方案成本的估算，该解决方案考虑了获取的全部成本以及在特定时间段（通常为5到10年）内的持续维护。因为最便宜的购买解决方案（无论是购买还是定制开发）并不总是最便宜的长期维护解决方案，因此TCO是一种从财务角度来比较替代解决方案的很好的方法，以确保组织做好准备，能够长期支付新解决方案的成本。
计算TCO的因素包括软件解决方案成本（购买或开发），硬件（购买或租赁，以及持续维护），系统工具和公用设施以及人员成本。人员成本包括参与收购的所有人员（业务和技术），以及操作和维护系统的估计人员。如果新系统将引入新技术，那么培训技术支持人员（或获得具有该专业知识的新员工）的成本将被纳入总体拥有成本中。这些维护成本是在指定的生命周期内估算的。
似乎所有系统都需要类似的人员操作和维护，但事实并非如此。系统在（或可以）自动化的操作和维护任务量方面有所不同，需要的操作支持量（例如可能需要的性能监视和微调量），甚至是预计未来几年的变化或增强。为最终用户配置提供更强大功能的系统通常维护成本更低，因为这可以减少持续的次要代码更改的需要（设计，开发和测试的相关成本随着时间的推移会增加很多）。