求教一个树的高效率的生成方法！

我现在想生成两种树
1》单表的树
表中的记录有一个字段记载（如：parentid）着他的父节点的id，顶层的节点的parentid为0或空！
2》多表的树
表的结构和单表差不多，只不过表中还有一个字段（如：parenttable）指定它的父节点所在的表名称！
请教各位高手一个高效率的生成算法！

给出一种通用的最好的生成方法：
前提，增加一字段命名path路径。
路径构成规则：父亲路径+自身路径前缀(prefix) 这是目录树数据库的核心思想。例如，A 为根路径:a 有两子 B和C 前缀分别为b,c 那B,C路径分别为a.b a.c。
取子操作不管有多少子孙节点一次取出 select * from Xtable where path like 'a.%' order by path
采用层次遍历构造树。

首先感谢您的回答，但能否具体些，采用层次遍历构造树，是什么意思？
能否给个例子，不胜感激！