干细胞可延长老龄猴子的生殖寿命
据《Cell Discovery》报道，来自北京中国科学院的研究人员发现，干细胞疗法可以延长食蟹猴的生殖寿命。这些发现对女性的长寿具有深远的影响。
要点：
- 女性生殖的基本单位会随着女性年龄的增长而衰退，导致不孕。
- 干细胞疗法可以抵消这种衰退并减少猴子炎症等衰老的分子驱动因素。
- 其中一只接受干细胞治疗的猴子成功怀孕。
更年期标志着女性生殖寿命的结束，通常在 50 岁左右。然而，推迟更年期的到来可能会延长寿命。
随着衰老生物学领域的进步，科学家们现在发现，利用干细胞可能可以延缓更年期。干细胞具有非凡的器官和组织再生能力，是抵抗退行性衰老（即器官和组织逐渐退化）的理想选择。
人类卵巢老化
卵巢内有女性生殖的基本单位，即原始卵泡，每个卵泡内都有一个未受精的卵母细胞。女性出生时原始卵泡的数量是有限的，随着月经周期的推移，卵泡数量会逐渐减少。这种与年龄有关的卵泡减少称为卵巢衰老，卵巢衰老会在更年期结束，届时月经周期停止，不再有可存活的卵泡储备。
为了证实这一点，研究人员测量了 35 至 52 岁女性的原始卵泡数量。这些女性按年龄以五年为间隔进行分组（即 35-39 岁、40-44 岁、45-49 岁和 50-52 岁）。结果显示，原始卵泡数量随年龄增加而减少，在 44 岁之后急剧下降，原始卵泡数量从 6,728 个减少到 1,019 个。这些发现首次揭示了亚洲人群的卵巢衰老。
干细胞疗法延长生殖寿命
先前的研究表明，干细胞疗法可提高动物模型和卵巢功能不全女性的生育能力。卵巢功能不全是一种与更年期相似的疾病，发生在 40 岁之前。一项研究甚至表明，将年轻猴子的干细胞移植到老猴子体内可逆转卵巢衰老。然而，M 细胞（可大规模生产的干细胞）对生殖衰老的适用性至今尚未得到测试。
研究人员选择了十只即将进入更年期的猕猴来测试 M 细胞。其中七只猴子注射了 M 细胞，而另外三只猴子只注射了盐水。猴子总共注射了两次，每次注射间隔一个月。然后在 8 个月的随访期内对猴子进行了评估。在此随访期内，猴子保持健康，表明干细胞治疗是安全的。
研究人员发现，注射了 M 细胞的猴子的激素（即雌激素和孕酮）水平明显高于注射盐水的猴子。此外，为了评估生育能力，猴子被注射了刺激卵泡生长的实验性激素。结果，研究人员发现 M 细胞疗法增加了卵巢内的卵母细胞数量。这些发现表明，M 细胞疗法可以改善猴子的激素水平并提高生育能力。
重要的是，研究人员测试了猴子是否能够自然受孕。为了测试这一点，他们将猴子与雄性猴子一起关在笼子里两个月。结果，其中一只接受 M 细胞治疗的猴子怀孕了，并最终生下了一个健康的婴儿，现在这个婴儿已经 3 岁多了。
这些发现表明，干细胞疗法至少对一些猴子来说能够延长生殖寿命。
考虑到干细胞疗法在不久的将来可能不会被批准用于治疗衰老，包括卵巢衰老，因此可能存在替代方案。NAD+ 前体，包括烟酰胺核糖 (NR) 和烟酰胺单核苷酸 (NMN)，已被证明可以减少包括卵巢在内的多个器官和组织中的炎症和氧化应激。因此，虽然人体研究是必要的，但NAD+ 前体可能具有对抗卵巢衰老的潜在作用。