头发变白是衰老的一个标志，通常大家都觉得这是变老过程中不可避免的事情。
但是，日本名古屋大学的 Masashi Kato 和 Takumi Kagawa 最近做的一项研究发现，抗氧化剂可能可以帮助阻止头发变白。他们发现，像芹菜、西兰花、胡萝卜、洋葱和辣椒这些蔬菜里含有的一种叫木犀草素的抗氧化剂，可能有防止头发变白的效果。这个发现为以后研究怎么保护头发提供了新的方向。
研究人员主要研究了三种抗氧化剂——木犀草素、橙皮素和地奥司他明，看看它们对一种会像人一样头发变白的小鼠有没有效果。结果发现，用了木犀草素的小鼠毛发还是黑的，而没用的小鼠毛发变灰了，不管木犀草素是涂在皮肤上还是吃进去的。
加藤教授说：“这个结果挺让人惊讶的。我们本来以为抗氧化剂可能都有防止头发变白的效果，但只有木犀草素有效，橙皮素和地奥司他明没什么用。这说明木犀草素可能有特别的效果，能防止头发变白。”
- 木犀草素的效果和它对一种叫内皮素的蛋白质的影响有关，这种蛋白质在细胞之间的交流中很重要。
- 研究发现，木犀草素能保持内皮素和它的受体的活性，这样就能保持正常的信号传递，防止头发变白时常见的黑色素细胞活性下降。
加藤教授还说：“有趣的是，木犀草素对毛发的生长周期影响不大，主要是影响毛发颜色，而不是毛发的生长或脱落。这种针对性的效果让木犀草素成为研究防止头发变白的一个特别有意思的选择。”
因为小鼠和人类的头发变白过程很像，所以这个发现可能也能用在人身上。
木犀草素主要存在于蔬菜中（如芹菜、西兰花、胡萝卜、洋葱、辣椒等），水果中的含量相对较低。
木犀草素不仅存在于蔬菜中，还可以做成外用药膏或者口服药，这让它成为研究防止头发变白的一个可行的选择。
随着研究的深入，这种抗氧化剂可能会成为护发产品中的重要成分，帮助人们在变老的过程中保持自然的发色。
基于这些令人鼓舞的结果，Kagawa 博士认为木犀草素在抗衰老研究中有更广泛的应用潜力。
他说：“研究木犀草素是否也能对抗其他和年龄有关的变化，比如秃顶，会很有意思。”
更多信息： Machiko Iida 等人，木犀草素内外治疗对模型小鼠头发的抗白发效果，i]抗氧化剂[/i。DOI ：10.3390/antiox13121549