这里有一个大家都懂的生活小窍门：排队时，一条队比两条队效率更高。比如超市结账时，所有人排成一条长队，哪个收银台空出来就轮到下一个人去结账。这样做有两个好处：第一，不会出现收银员闲着却有人傻等的状况；第二，万一前面遇到个磨蹭的顾客（比如非要开发票或者争论优惠券过期的人），后面排队的人也不会太崩溃。
不过嘛，一条队并不永远是最好的选择。
前几天我去水晶山滑雪，在山脚小木屋上厕所时发现了反例。男厕所通常有两类设施：一排小便池和一排便池隔间。高峰期排队时特别有意思——因为拐角挡住了视线，排队的人根本看不清哪些位置空着。结果就出现了这种情况：队伍里既有等小便池的人，也有等隔间的人。但站在队伍最前面的人如果要等隔间，后面想用小便池的人就只能干等着，导致小便池经常闲置。你看，这种单一队伍反而降低了使用效率，增加了等待时间。
这让我思考两个问题：第一，超市和厕所排队的本质区别是什么？第二，现在的厕所排队方式合理吗？
经过琢磨我发现，关键差别在于"事先选择权"。超市收银台功能完全一样，排队时不用提前决定去哪个柜台。但上厕所不一样——多数人排队时就已经想好要用哪种设施了。比如憋急了的人可能会勉强用隔间代替小便池，但反过来（用小便池代替隔间）几乎没人愿意。
那么问题来了：在这种需要提前选择的情况下，单条队伍还有优势吗？
经过分析我发现：完全没有！
先看数据对比（这里用ρ代表使用率，计算公式是到达率除以服务率ρ=λ/μ）。假设使用隔间的时间是小便池的十倍，我们分别计算两种设施的使用率。
当使用率较低时，两种排队方式等待时间都差不多（想深入了解可以看我2021年的相关文章）。但当使用率接近100%时，单条队伍的平均等待时间会像火箭一样飙升。注意这里有个统计陷阱——因为两类设施使用率是分开算的，使用快的设施自然接待人数更多。
换个角度，我们看看服务时间比例的影响（就是站着上和坐着上的平均时间比）。可能出乎你意料的是：即使两类设施使用时间完全相同，单条队伍还是更慢，而且随着时间差拉大，情况会越来越糟（虽然数据波动比较大）。
这个研究告诉我们什么？
首先可能证明了我选博客题材的眼光不错（笑）。
不过更重要的是：当人们需要提前选择服务类型时，"单条队伍更好"这个黄金法则就不适用了。如果你的系统要处理多种不同类型的服务需求，给每类需求单独设一条队伍可能是更聪明的选择。