关于现实本质的理论通常分为两类：
- 二元论者假设有两个基本事物：物质和精神、肉体和精神、身体和灵魂。
- 一元论假设其中只有一个是真正基础的，另一个只是最基本的派生。
二元论似乎更符合常识。
但是根据奥卡姆剃刀原则，一元论具有优势，该原则表明模型做出的假设越少，模型就越真实。
数千年来，许多神学和哲学争论都围绕着哪种模式最适合这个世界展开。
是否正如笛卡尔的著名猜想那样，现实涉及存在于空间中的物质与存在于思想中的心灵之间的相互作用？或者，正如莱布尼茨和霍夫曼所说，只有心灵存在.
整个二十世纪，一种不同的信念开始产生更大的影响，即一切事物，包括心灵，都是物质的产物。
这是一个在我们科学时代如此普遍的假设前提，以至于很难意识到。
一元论的信念在二十世纪得到了加强，因为计算机科学制造出了似乎能够思考的机器，大脑被广泛理解为产生思想的机制。
在加州的欧文市，一位认知科学家唐纳德·霍夫曼提出了一种新的感知理论。
该理论表明：
- 除其他一切所在以外，就是没有大脑这个物质。
（banq注：笛卡尔的我思故我在 的完全反面，不是我的大脑思考了我就存在了，而是根本没有大脑和我思考这个“主语”）
他认为：
- 思想并不一定依赖于任何物理事物。
- 如果心灵不依赖于物质，也许物质根本就不存在。
霍夫曼、贝内特和普拉卡什在顿悟三年后，将他们的研究成果发表在一本密密麻麻、高度数学化的巨著《观察者力学》中：知觉的形式理论》。根据霍夫曼的说法，这本书详细阐述了知觉是如何独立于任何客观事物之外的，并试图用数学方法描述物理学是如何从意识中产生的。
可惜，大概世界上只有不到十人读过并理解它。
不过，量子物理学家约翰-阿奇博尔德-惠勒（John Archibald Wheeler）在一篇具有里程碑意义的论文中引用了这本书，提出了他的 "从比特开始"（it from bit）的概念，认为 "世界不可能是一个巨大的机器，由任何预设的连续物理定律所支配"，"在微观层面不存在空间、时间或时空连续体"。
惠勒这样重要人物的点头赞同让霍夫曼 "相当高兴"，但这还不够。他希望自己的想法能得到更广泛的认可。
因此，十年后的 1998 年，霍夫曼再次尝试阐述他的更为完善的观点，出版了第二本书《视觉智能：我们如何创造我们所看到的》。这一次，霍夫曼试图让他的想法更容易理解，完全省略了方程式，等待着向读者展示他对现实的全面拆解。
- 最后一章的妙语非常激进：生活“全是虚拟现实”。
- 一年后，一部电影《黑客帝国》上映了同样的妙语。
有人说，霍夫曼在这里提出了后现代主义和解构主义，他放弃了理性、逻辑、科学和数据的现代启蒙价值观。
一点也不。
霍夫曼绝对支持启蒙运动、理性、科学、逻辑和严谨。
霍夫曼认为：
- 只是当我认真对待理性时，它会告诉你它的局限性！
- 如果我尊重逻辑，如果我尊重理性，那么尊重的一部分就是尊重这些绝对限制的存在
除此之外，你并没有真正关注逻辑告诉你什么以及理性告诉你什么。
根据霍夫曼的说法，理性所说的是一些非常令人难以置信的东西。他希望最终能为这样的观点建立一个可证伪的案例，即我们都属于一个“普遍一体性”，它产生了我们错误地认为是真实的现实。
但现在，霍夫曼面临着这样一个事实：首先，他必须让人们认识到他们在所有事情上都错了，至少从他们婴儿时期就开始发展客体永久性以来是这样。
霍夫曼认为：
- 如果认为我们没有看到现实的本来面目，而且认为这一切都是虚拟现实，这是非常激进的想法，因为它的影响涉及到我们相信自己是谁的核心？（banq注：主语思维）
- 如果我的身体本身、我的神经元和我的大脑只是一组虚拟现实的图标，那么我必须从一开始就重新思考我是谁、我是什么？
几十年来，霍夫曼一直远远地跟随像惠勒这样的量子物理学家深入探讨爱因斯坦相对论宇宙的基本性质，以深不可测的距离放大生命，并意外地发现了不稳定的主观力量在起作用。
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作者最后说：
- 我不是科学家或数学家，但我是在一个非常合乎逻辑的框架中长大的。我爸爸是一位经济学家。我妈妈是一名流行病学家。
- 我从小就认为相信无法证明的事情是荒谬的。