目前，痴呆症是澳大利亚的主要死因，而阿尔茨海默病是其中最常见的类型，占病例总数的 70% 以上。
阿尔茨海默病是一种进行性脑部疾病，患者的认知能力会逐渐下降，导致记忆力和思维能力受损。
然而，有些人即使大脑出现早期疾病迹象，认知功能仍然很高。具体来说，一些老年人虽然存在与阿尔茨海默病相关的脑部病变，但没有明显的认知问题。
这项名为《认知和脑储备作为早期阿尔茨海默病相关认知脆弱性的调节因素》的研究是默多克大学和 AdventHealth 合作开展的，旨在调查为什么有些人尽管出现了与阿尔茨海默病相关的早期脑部变化，认知能力仍然保持健康。
“我们的研究探讨了为什么有些人的大脑比其他人的大脑更有韧性，以及人们的教育程度、社会经济地位和大脑健康状况等因素是否会产生影响，”来自默多克大学联合健康学院的主要作者凯尔西·塞维尔博士说。
“了解这些保护因素可以帮助我们更早、更有针对性地制定策略，以最大限度地减少该疾病对记忆力和思维能力的影响，”她说。
研究团队分析了来自美国 600 多名 65 至 80 岁老年人的数据，这些老年人独立生活，没有出现痴呆或记忆力减退的迹象。
他们利用血液测试和 MRI 扫描来评估早期阿尔茨海默病相关的变化和整体大脑健康状况，考察了生活和社会因素，例如受教育年限、收入、储蓄和财务保障，并进行了认知测试，测量记忆力、注意力、处理速度、工作记忆和执行功能。
“我们的主要发现是，保持良好的整体大脑健康可能有助于减少阿尔茨海默病相关变化对认知功能的影响，”塞维尔博士说。
“我们还观察到一些初步证据表明，社会经济地位较高的人在记忆力方面可能较少受到阿尔茨海默病相关变化的影响，尽管还需要更多的研究来证实这种关系。”
塞维尔博士表示，公众最应该吸取的教训是，要尽一切努力保持大脑健康。
“运动、保持健康饮食、充足睡眠以及寻求新的认知挑战等都有助于保持大脑健康。开始永远不嫌晚，也不嫌早，”她说。
“这些结果凸显了研究、政策和产业界需要协调行动，以设计有利于人们做出更健康选择的环境，并在人群层面促进大脑健康。”