迷走神经如何协调身心联系

大脑与身体之间的联系是如何协调的？答案与非常不寻常的迷走神经有关。

迷走神经：

• 它是人体中最长的神经，从大脑延伸到​​头部和躯干，向我们的器官发出指令，并从中接收感觉。
• 它调节的许多令人眼花缭乱的功能，如情绪、学习、性唤起和恐惧，都是自动的，无需有意识的控制。

“迷走vagus神经”，源于拉丁语“游荡wandering”的意思。

游荡神经是第一批解剖学家发现的，尤其是盖伦，这位博学的希腊人，活到了公元 216 年左右。但需要几个世纪的研究才能掌握其复杂的解剖结构和功能。这项工作仍在进行中：迷走神经研究是当今神经科学的前沿。

目前最有活力的研究是用电刺激这种神经来增强认知能力和记忆以及治疗神经和心理疾病的各种疗法，包括偏头痛、耳鸣、肥胖、疼痛、药物成瘾等。但是刺激单个神经怎么可能带来如此广泛的心理和认知益处呢？

迷走神经内部
迷走神经起源于脑干与脊髓相连的大脑髓质中的四个神经元群。

我们身体中的大多数神经都直接从脊髓分支： 它们通过一系列侧带穿行于我们脊柱的椎骨之间，将信息传入或传出大脑。
但迷走神经不一样： 迷走神经是通过头骨上的特殊小孔直接离开大脑的 13 条神经之一。

迷走神经的分支几乎遍布头部和躯干。

迷走神经还从两个主要的前哨神经元群（称为神经节）发出辐射，这些神经元群驻扎在身体的关键部位。 例如，一大群迷走神经元像藤蔓一样紧紧缠绕在颈部的颈动脉上。 它的神经纤维沿着这个血管网络遍布全身，到达从心肺到肠道的重要器官。

就像大脑本身的左右半球一样，我们也有连接两个半球的左右迷走神经分支。 但是，我们体内的器官并不是两侧对称的：例如，心脏在左侧，肝脏在右侧。 因此，右侧迷走神经比左侧长，两侧迷走神经由于缠绕着不同的器官而具有不同的功能。

把迷走神经比作高速公路网，感觉特别贴切，它的路径分叉，一次又一次地分支，有时又汇聚在一起。 就像公路被赋予不同的名字一样，迷走神经的许多分支也因其到达的目的地而被赋予不同的名字。 它们可能会与迷走神经的主要部分并行一段短暂的时间，然后再次分开。

所有复杂的身体系统都需要相当于刹车和油门踏板的装置来维持控制，迷走神经在我们的许多先天性反应中扮演着这些角色，几乎所有这些反应都是不自主的。

脑干和身体之间的信号通过迷走神经上下传递：

• 使肠道蠕动以促进消化，
• 调动免疫系统以防止微生物威胁，
• 加快心脏跳动，
• 以及调节血压的高低。
• 迷走神经会挤压支气管，将空气导入肺部，触发吞咽反射，使人咳嗽。

它的影响超出了基本的生命支持：
迷走神经通过整合大脑和身体来产生思维。

控制心率是迷走神经的主要功能：

• 窒息是可怕的，因为死亡可能就在几分钟之内。
• 这种高度紧张的精神状态取决于来自身体的信号--无法呼吸或吞咽--迷走神经可以感知并控制窒息反应。
• 如果你的心跳突然加速，你可能会恐慌发作；

迷走神经是精神状态联系：，

• 例如性兴奋，都依赖于身心联系，包括信息进入大脑（例如感官接触）和从大脑流出（引起身体反应）。

迷走神经的主要功能是抑制身体的反应：

• 例如，在恐惧发作后，必须终止人体强大的、拯救生命的威胁反应，以恢复静止的心跳、呼吸、血流和其他反应。