最近，我一直觉得大家对人工智能的一个普遍看法是错的。很多人认为，像大型语言和视觉模型这样的人工智能系统是独立的智能体，就像人类一样。但我觉得，这些模型更像是“文化技术”，就像写字、印刷、图片、图书馆、搜索引擎和维基百科一样。
文化技术帮助人类高效地获取别人创造的信息，并且大大提升了人类的能力（参考Yiu、Gopnik等人的研究，2023年）。要理解这个想法，可以看看“石头汤”的故事。
“石头汤”是一个非常古老的民间故事，世界各地都有不同的版本。
故事讲的是三个饿肚子的旅行者来到一个村子找吃的。
村民们说：“我们没有多余的食物。”旅行者说：“没关系，我们要做石头汤。”他们拿出一个大锅，装满水，放了几块精心挑选的石头。当汤开始冒泡时，他们说：“这汤一定很好喝。当然，如果加点胡萝卜和洋葱，味道会更好。”一个村民说：“等一下，我可能有点胡萝卜和洋葱。”他跑回家拿来加进汤里。
旅行者又说：“这样汤会更好喝。不过，我们给富人做这汤时，还会加大麦和酪乳，但你们可能没有这些东西。”
另一个村民说：“等一下，我可能有点大麦和酪乳。”他也拿来加进汤里。
旅行者继续说：“我们给国王做这汤时，他还建议加只鸡，这样就成了皇家汤。”
第三个村民说：“我家里可能有只鸡。”于是，每个村民都往汤里加了点东西。
最后，汤煮好了，真的非常美味。
村民们感叹道：“真神奇，用几块石头就能做出这么美味的汤！”
这个故事有个现代版本：
一些技术高管来到计算机用户的村子，说：“我们有个神奇的算法，可以通过梯度下降、下一个标记预测和变压器制造出通用人工智能。”
用户说：“听起来确实很神奇。”
高管说：“当然，如果我们加更多数据，尤其是文本和图像，它会变得更聪明。”
用户说：“听起来不错，我们在网上存了一些自己创建的文本和图像，可以加进去。”
高管说：“太好了！不过，这个版本有时会说些傻话。如果我们能让人类用强化学习来训练它，它会变得更聪明，从人类的反馈中学习。”
用户说：“当然，肯尼亚的整个村子都会抓住这个机会。”
高管说：“最后，真正让它变聪明的关键是用户要用巧妙的提示工程，用正确的方式问它问题。”
用户说：“我们会认真思考，想办法启动它。”
高管说：“很好，这将是一台真正神奇的智能机器。”
用户一边花钱买最新版本，一边感叹：“真神奇，这种通用人工智能竟然只用几个算法就做出来了！”
虽然这个故事的本意是揭穿真相，但它也有积极的寓意。
很多人的集体资源可以创造出个人无法做到的东西，这确实很神奇。