这项研究最近发表在《美国临床营养学杂志》上，由一个国际大脑和营养专家团队进行，其中包括来自本·古里安大学、哈佛大学、莱比锡大学等的研究人员，揭示了血糖控制如何显著影响大脑健康。
与年龄相关的脑萎缩，即神经元逐渐丢失和脑组织萎缩，是衰老的自然组成部分，可导致认知能力下降和其他神经问题。
虽然到目前为止衰老无法预防，这项为期 18 个月的饮食干预研究带来了希望，即生活方式和饮食变化可以减缓大脑衰老。
脑年龄是通过对海马体和侧脑室进行 MRI 测量来评估的，反映了大脑的生物衰老，这可能与一个人的实际年龄不同。
- 实际年龄是活了多少年，
- 而脑年龄则表明大脑的实际健康状况。
通常，随着年龄的增长，海马体会萎缩，侧脑室会扩大，这是大脑衰老的标志。
- 有些人的大脑年龄比实际年龄小或大。脑年龄越大，则可能意味着衰老加速，认知能力下降的风险增加。
- 大脑年龄越小，认知健康状况越好
在当前的这个研究中，研究人员旨在了解脑萎缩减缓的机制。
研究发现，糖化血红蛋白（HbA1c）和长期血糖水平的关键指标下降与特定大脑区域的显著积极变化有关，这些区域通常受年龄相关性萎缩的影响。脑部 MRI 结果显示，较低的糖化血红蛋白水平与丘脑、尾状核和小脑的偏差较大相对应，而这些区域对认知功能、运动控制和感觉处理至关重要。
研究表明：
- 改善血糖控制可能是减缓与年龄相关的大脑变化的最重要因素之一。
饮食干预
两年前发表的一项研究报告称，地中海饮食（MED）和绿色MED饮食在 18 个月内显著减轻了与年龄相关的脑萎缩约 50%。
早期研究强调了绿色地中海 (Green-Med) 饮食的好处，包括更好的血糖控制。
- 绿色地中海饮食富含来自植物来源的多酚，如 Mankai（一种高蛋白水生植物）和绿茶，
- 同时红肉和加工肉类含量较低。
脑部 MRI
DIRECT PLUS 试验——全球最大的脑部 MRI 干预研究之一
DIRECT PLUS 试验是迄今为止进行的最长、规模最大的脑部 MRI 研究之一，约有 300 名参与者被分为三个饮食组。在为期 18 个月的试验前后进行了全脑 MRI 测量，以追踪大脑健康的变化。
研究人员使用海马占用率 (HOC) 作为大脑年龄的指标，以此预测未来患痴呆症的风险。HOC 通常随着年龄的增长而减少。有趣的是，一些参与者的大脑年龄比他们的实际年龄要小或要大。
研究团队使用 FDA 授权的全自动工具 NeuroQuant 对大脑 MRI 数据进行量化和细分。该研究旨在检验改善血糖控制和特定饮食成分是否能减缓大脑衰老。
结果表明，那些设法改善血糖水平并达到正常血糖状态的参与者的大脑衰老减缓更为明显。值得注意的是，那些饮用大量绿茶和 Mankai 浮萍奶昔的人在血糖水平和大脑健康方面都表现出最显著的改善。
血糖控制和多酚：大脑年轻化的关键？
- 维持低血糖水平，即使在正常范围内，也有望保持大脑的年轻状态，尤其是与健康饮食和定期体育锻炼相结合时。
- 具体来说，植物性食物中的多酚可以穿过血脑屏障，有助于减少大脑炎症，这对记忆至关重要。
这项试验提供了一种安全的方法，可以潜在地减缓我们的大脑衰老——通过采用绿色地中海饮食的成分。
这项研究是首批将饮食变化（尤其是与 Green-Med 饮食相关的变化）与改善血糖控制和减缓大脑衰老直接联系起来的大规模试验之一。虽然还需要进一步研究才能充分了解其中的机制，但这些结果表明，通过相对简单的饮食调整可以降低与年龄相关的认知能力下降的风险。