研究结果表明，这种氨基酸并没有随着年龄的增长而纵向下降。
美国国立卫生研究院（NIH）的科学家发现，循环牛磺酸（一种参与多种重要生物功能的条件性必需氨基酸）的水平不太可能作为衰老过程的良好生物标志物。在人类、猴子和小鼠的血液样本中，科学家发现循环中的牛磺酸水平通常会随着年龄的增长而增加或保持不变。纵向数据分析表明，牛磺酸水平的个体差异往往超过与年龄相关的变化。研究人员还发现，牛磺酸水平与不同年龄，物种和队列的健康结果不一致，这表明牛磺酸下降并不是衰老的普遍标志。相反，它的影响可能取决于由遗传，营养和环境因素塑造的个人生理环境。结果发表在Science上。
牛磺酸最近作为膳食补充剂越来越受欢迎，因为最近的研究发现，补充牛磺酸可以改善多种与年龄相关的特征，并延长模型生物（蠕虫和小鼠）的寿命。然而，没有可靠的临床数据表明其补充对人类有益。
“最近一篇关于牛磺酸的研究文章使我们评估这种分子作为多个物种衰老的潜在生物标志物，”拉斐尔·德卡波博士说，他是这项研究的合著者，也是美国国立卫生研究院国家老龄化研究所（NIA）转化老年学分支的负责人。
研究人员测量了纵向收集的血液中的牛磺酸浓度，这些血液来自巴尔的摩老龄化纵向研究（26-100岁），恒河猴（3-32岁）和小鼠（9-27个月）。牛磺酸浓度随着年龄的增长，在所有组中，除了在雄性小鼠中，牛磺酸保持不变。在两项针对不同地理区域人群的横断面研究中观察到了牛磺酸浓度的类似年龄相关变化，即来自马洛卡巴利阿里群岛地区的巴利阿里群岛老龄化研究（20-85岁）和来自格鲁吉亚亚特兰大的预测医学研究队列（20-68岁），以及小鼠纵向衰老研究的横断面研究。
“我们在正常条件下使用了整个生命周期的纵向跨物种数据，旨在阐明牛磺酸水平如何随着年龄的变化而变化，作为衰老的生物标志物，这是衰老研究的一个关键进展，”Maria Emilia费尔南德斯博士补充说，NIA翻译老年学分支的研究合著者和博士后研究员。
研究人员还发现，牛磺酸与肌肉力量或体重之间的关系并不一致。例如，粗大运动功能的分析突出了仅考虑循环牛磺酸变化作为生物老化指示的局限性，因为相对较低的运动功能表现可能与高或低浓度的牛磺酸相关，而在其他情况下，这些变量之间根本没有关系。
“确定可靠的生物标志物来预测衰老和功能衰退的发生和进展将是一个重大突破，使更有效的，个性化的策略，以保持健康和独立到老年，”强调路易吉费鲁奇，医学博士，博士NIA的研究合著者和科学总监。
这项研究由NIH/NIA的内部研究计划资助。
牛磺酸是一种衰老生物标志物吗？科学2025. DOI：10.1126/science.adl2116.