全球117种动物研究证实：阻断繁殖可延长寿命10-20%，雄性因激素减少，雌性因卸下育幼负担，支持更年期具进化优势。
为什么人类女性会经历更年期？为什么有些男性在年轻时精力旺盛却英年早逝？最新一项由新西兰奥塔哥大学（University of Otago – Ōtākou Whakaihu Waka）领衔、发表在顶级期刊《自然》（Nature）上的重磅研究，给出了一个既颠覆常识又令人深思的答案：阻止繁殖，真的能延长寿命！
这不是玄学，不是养生谣言，而是基于全球动物园和水族馆中117种哺乳动物的真实数据、结合大量脊椎动物研究的元分析得出的科学结论。
研究发现，无论是通过激素避孕还是永久性绝育手术，动物的预期寿命平均提升了10%到20%。
更惊人的是，这种效应在雄性和雌性中都存在，但背后的机制却截然不同——雄性是因为少了雄性激素的“催老”作用，而雌性则是因为卸下了怀孕、哺乳和育幼的巨大生理负担。
这项研究不仅为“生育折寿”提供了强有力的证据，还意外地为人类更年期的进化意义提供了全新解释。
这是一篇发表于2025年12月10日《Nature》杂志的文章（DOI: 10.1038/s41586-025-09836-9），标题为Sterilization and contraception increase lifespan across vertebrates（绝育和避孕可延长脊椎动物的寿命）。
作者Michael Garratt、Malgorzata Lagisz、Johanna Staerk 等多位来自不同机构的学者，主要涉及进化生物学、动物园管理数据库和衰老研究领域。核心摘要翻译与总结文章假设生殖会限制寿命，并导致性别间的衰老差异。研究者使用全球动物园和水族馆的哺乳动物数据，发现持续的激素避孕和永久性外科绝育与寿命延长相关。
这种效果在雄性和雌性中均存在，但对特定死亡原因的保护作用因性别而异。
- 雄性：主要通过阉割（castration）获益，尤其在青春期前手术效果更强。
- 雌性：通过各种绝育方式获益，包括保留或移除卵巢的方法。
此外，通过对已发表文献的元分析，发现绝育在整个脊椎动物类群中都能改善生存率，在去势啮齿动物中还能延长健康寿命（healthspan）。这些益处在实验室、野生环境和动物园中均观察到。有趣的是，阉割男性人类也显示类似寿命延长，而女性永久绝育后寿命略有缩短。核心结论：生殖的激素驱动力（hormonal drive to reproduce）在所有脊椎动物中限制成年生存，无论环境如何。
主要发现
- 寿命延长普遍存在：绝育/避孕让哺乳动物预期寿命增加，独立于环境（动物园数据覆盖多种物种）。
- 性别差异：
- 雄性：阉割减少性激素（睾酮），显著降低某些死亡风险。
- 雌性：避孕或绝育保护免于生殖相关疾病（如癌症、感染）。
方法概述
- 主要数据来源：Species360数据库（全球动物园/水族馆记录的数千只哺乳动物寿命和绝育信息）。
- 分析工具：贝叶斯生存模型估算寿命和衰老率，控制物种、性别、手术时机等变量。
- 补充：对数百篇已发表研究的元分析，涵盖野生、实验室和人类数据。
- 稳健性：考虑系统发生关系、敏感性分析，确保结果可靠。
雄性长寿的秘密：不是不生孩子，而是别让睾酮“烧干”你！
在这项研究中，科学家们特别关注了雄性动物的两种常见绝育方式：输精管结扎（vasectomy）和阉割（castration）。
结果令人惊讶：只有阉割能显著延长寿命，输精管结扎却几乎毫无作用！
这一发现直接指向了一个关键因素——性激素。
阉割不仅阻断了精子的产生，更重要的是彻底移除了睾丸，从而大幅降低甚至消除了雄性激素（主要是睾酮）的分泌。
而输精管结扎虽然阻止了精子排出，但睾丸依然正常分泌激素，身体的“雄性程序”照常运行。
奥塔哥大学生物医学科学学院副教授迈克·加勒特（Mike Garratt）指出，雄性激素可能通过影响与衰老相关的生物通路来加速老化，尤其是在生命早期。
数据显示，越早实施阉割，对寿命的延长效果越明显。
在实验室啮齿类动物中，阉割不仅延长了寿命，还显著改善了老年期的整体健康状况。
此外，不繁殖的雄性动物也更少因攻击性行为、冒险行为或领地争斗而死亡——换句话说，它们活得更“佛系”，自然也更长久。
雌性长寿的真相：不是激素的问题，而是“妈妈太累了”！
与雄性不同，雌性动物的寿命延长并不依赖于某一种特定的绝育方式。无论是切除卵巢、结扎输卵管，还是使用激素避孕，只要阻止了繁殖过程，寿命都会显著增加。
这说明，雌性长寿的关键不在于性激素的缺失，而在于避免了繁殖带来的巨大能量和生理消耗。
怀孕、分娩、哺乳、照顾幼崽——这一系列过程对母体而言是极其沉重的负担。
研究团队发现，繁殖中的雌性更容易死于感染和传染性疾病，原因很可能是在高能耗的繁殖状态下，免疫系统被“调低”了优先级，导致抵抗力下降。
奥塔哥大学的加勒特副教授解释道：“雌性的收益来自于减轻了怀孕、哺乳和育幼所带来的实质性能量与生理成本，而非单一的激素机制。”更有趣的是，研究还发现，雌性何时绝育对寿命影响不大——哪怕已经生过几胎，只要在成年后期停止繁殖，依然能获得生存优势。
这一发现为人类更年期的进化意义提供了有力支持：女性在生育能力结束后继续存活，可能正是为了提升后代的生存率，同时自身也能享受更长的寿命。
更年期不是“故障”，而是进化送给人类女性的“长寿礼物”！
长期以来，人类女性的更年期一直是个进化谜题：为什么其他大多数哺乳动物都能繁殖到生命尽头，而人类女性却在40多岁就“提前关机”？这项新研究为这一现象提供了全新视角。加勒特副教授强调：“我们的研究支持了更年期具有进化益处的观点。”
数据显示，雌性动物即使在生育数胎后才停止繁殖，依然能获得生存优势。
这意味着，停止繁殖本身，无论早晚，对延长寿命都有帮助。
然而，研究也揭示了一个复杂事实：如果通过切除卵巢来绝育（即同时移除雌激素等卵巢激素），虽然寿命延长了，但老年健康状况（healthspan）反而可能受损。这正好解释了人类中的“健康-生存悖论”——女性平均寿命比男性长，但在老年期却更容易出现虚弱、骨质疏松、心血管问题等健康问题。
因此，更年期或许不是身体的“故障”，而是进化在“延长寿命”和“维持健康”之间做出的精妙平衡：通过自然停止排卵保留部分激素功能，既避免了高龄生育的风险，又不至于让身体完全失去雌激素的保护。
全球117种动物+元分析：这不是偶然，而是进化规律！
这项研究的权威性不仅在于其发表在《自然》这样的顶级期刊，更在于其庞大的数据规模和严谨的方法论。研究团队收集了全球各地动物园和水族馆中117种哺乳动物的详细生存和繁殖记录，并结合了其他脊椎动物绝育研究的元分析（meta-analysis），形成了迄今为止最全面的跨物种繁殖-寿命关系数据库。数据显示，寿命的提升幅度在10%到20%之间，具体取决于绝育实施的时间点以及动物所处的环境。
德国马克斯·普朗克进化人类学研究所灵长类行为与进化系的合著者费尔南多·科尔切罗（Fernando Colchero）指出：“寿命是由与繁殖之间的权衡所塑造的。繁殖本质上是昂贵的，尽管环境可以缓和或放大这些成本——特别是在人类环境中，医疗、营养和社会保障可以缓冲甚至改变这些成本。”
这也解释了为什么在人工饲养环境下（如动物园），绝育对寿命的正面效应更为明显：因为这些动物已经免除了野外生存的诸多风险，繁殖的“代价”就更加凸显。
作者背景揭秘：奥塔哥大学迈克·加勒特 vs 马普所费尔南多·科尔切罗
本研究的牵头人是新西兰奥塔哥大学生物医学科学学院的迈克·加勒特副教授（Associate Professor Mike Garratt），他长期致力于衰老生物学、生殖生理学与进化医学的交叉研究，尤其关注性激素如何影响寿命与健康。他的团队此前已在实验室小鼠模型中多次验证阉割对寿命的延长作用，并试图将这些发现推广到更广泛的物种层面。
另一位关键作者是来自德国马克斯·普朗克进化人类学研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology） 的费尔南多·科尔切罗博士（Dr. Fernando Colchero），他是种群生物学与寿命进化领域的国际权威，擅长利用大数据和统计模型分析野生动物的生命史策略。
两位科学家的合作，将实验室机制与野外/圈养种群数据完美结合，使得这项研究既有深度又有广度。