DNA甲基化熵与年龄成正比，支持衰老信息理论，即我们的身体是运行软件的生物计算机，随着时间的推移，软件会损坏，但可以重新安装..
科学家发现，DNA上的"化学小标签"（表观遗传修饰）会随着我们年龄增长而变化。利用这个规律，他们发明了一种"年龄预测表观钟"——就像用DNA上的甲基化程度来猜你几岁。
这篇论文（点击标题）研究：随着年龄增长，DNA上这些"标签"的混乱程度（用香农熵计算）是不是也有规律？
化验了人们口腔抹片样本，专门检测了三个东西的关系：实际年龄、标签混乱程度、甲基化水平。
结果发现：
用"甲基化混乱程度"来预测年龄，和现在常用的"单个甲基化位点检测法"一样准！
而且数据显示，在DNA的很多位置，甲基化的混乱程度确实会随着变老而呈现规律性变化。
详细：
我们身体里的细胞虽然都有相同的DNA，但它们得变成不同的类型（比如皮肤细胞、肌肉细胞），才能干不同的活儿，维持生命。这个变化是靠“表观遗传修饰”实现的，也就是在DNA上添加一些化学标记，控制不同细胞的基因开关。
科学家研究最多的一种表观遗传修饰叫“DNA甲基化”。有一种酶（DNA甲基转移酶）能把DNA上的“胞嘧啶（C）”变成“5-甲基胞嘧啶（5mC）”，而且特别喜欢在“CpG”这个位置上动手脚（CpG就是C和G两个字母挨着）。如果在基因调控区的“CpG岛”（CpG特别多的地方）加上甲基，那个基因就可能被关掉[1-3]。
以前的研究发现，DNA甲基化还管着“X染色体沉默”（比如女生两条X染色体有一条会关闭）和“印迹基因”（某些基因只认爸妈其中一方的版本）[4-7]。现在越来越多的证据表明，DNA甲基化还和变老有关系。
人变老时，很多“CpG岛”上的甲基化会变多，但另一些地方的甲基化反而会变少[8]。科学家还发现，血液里某些控制基因开关的“启动子”区域，年纪大了也会被疯狂加甲基[9]。
这些地方和癌症里经常被乱加甲基的基因很像，说明“甲基化出错”“癌症”和“变老”可能是同一套机制在搞鬼[9]。科学家把这种随年龄变化的甲基化现象叫“表观遗传漂变”[10]。
于是科学家发明了“表观遗传时钟”，用DNA甲基化来猜年龄。Hannum的血液时钟[11]和Horvath的多组织时钟[12]猜年龄超准，和真实年龄的匹配度超过90%。
DNA甲基化数据还能用来预测寿命和身体老化程度，比如某些疾病风险[13-15]。
虽然变老很复杂，科学家还没完全搞懂，但最近发现，细胞受伤会让“表观遗传信息”丢失，这对衰老超级重要。
Yang团队搞了个叫“ICE”的系统[16]，用DNA断裂（但不改变基因序列）让小鼠加速变老，连表观遗传也跟着老化。
但如果用“山中因子”（一种让细胞变年轻的蛋白）处理，衰老症状就能逆转。另一项小鼠研究发现，长得慢的干细胞里CpG甲基化更整齐，而长得快的更乱[17]，说明甲基化会随年龄随机堆积，能当衰老的标志。
现在测甲基化有两种常用方法：
- 甲基化微阵列——测单个CpG的甲基化程度[18,19]。
- 亚硫酸氢盐测序——把DNA泡在亚硫酸氢盐里，看C变成T的比例来算甲基化[20,21]。
Xu团队发现，用“CHALM”（看整段DNA的甲基化模式，而不是单个C）比传统方法更能反映基因表达[23]。
为了研究甲基化和年龄的关系，我们拿人的口腔拭子（就是用棉签刮嘴巴）做了“靶向亚硫酸氢盐测序（TBS）”。
我们看了“熵”怎么随年龄变，再和传统的“单个位点甲基化”方法对比。
最后用数学建模（惩罚回归）测试这两种方法猜年龄谁更准。
结果发现，用“熵”猜年龄和传统方法一样准！这说明表观遗传信息确实会随着变老而改变。