我们离治好秃顶和预防秃顶又近了一步，科学家们有了个大发现，搞清楚了为啥头发突然就不长了，这给全世界好几亿人带来了新希望。
在一项由澳大利亚沃尔特和伊丽莎·霍尔医学研究所（WEHI）还有新加坡杜克-新加坡国立大学医学院带头的新研究里，研究人员发现，负责长头发的超级重要的毛囊干细胞（HFSC）要是没了一种“保镖”蛋白，就没法好好干活了。这个叫 MCL-1 的蛋白质特别牛，它能管住细胞啥时候死——如果因为压力、老了、抗癌药或者基因啥的外力让它变少了，HFSC 在想长新头发的时候就会变得特别脆弱，还累得要死，最后干脆就挂了。
研究人员说：“这个研究让我们更明白干细胞咋活下来、组织咋再生的。我们的发现可能会对控制组织再生和癌症里干细胞还有祖细胞的存活有更大的意义。”
打个比方，如果建筑工人在一块收拾干净的地皮上盖房子（也就是你的头发），HFSC 就像一个团队。可与此同时，拆迁队一进来就拆建筑工人的房子，把他们累得够呛。路人可能看着工地没动静，以为工人没用或者偷懒，但其实他们是被搞垮了。可如果现场有足够的 MCL-1 当保安，拆迁队就被挡在外头，建筑工人就能安心把活干完。
简单说，要是没有足够的 MCL-1 保护这些辛苦干活的 HFSC，干细胞就会压力太大，最后把自己搞死。然后，头发就不长了。研究人员通过关掉小老鼠的 MCL-1，再拔掉它们现有的毛发，证明了这个毛病。研究小组看到 HFSC 一开始还能活着，但很快就累过头了——这触发了一个压力信号（P53），最后把细胞弄死了。
P53相关：
2022 年，另一帮科学家发现蛋白质 TGF-beta 在 HFSC 调节（还有细胞死亡）里也有作用：
- https://www.cell.com/biophysj/fulltext/S0006-3495(22)00428-3
到现在为止，科学家们还不知道，要是没有 MCL-1 蛋白保护，藏在皮肤深处的 HFSC 会这么脆弱，特别容易被外面的力量攻击。如果能挡住 P53 或者提高 MCL-1 的量，我们也许就能保护这些重要细胞，防止脱发。
虽然程序性细胞死亡（凋亡）是身体删掉坏细胞、再生新细胞的关键招数，但如果没足够的 MCL-1 保护，HFSC 就算在最活跃的时候最后也会自己死掉。
科学家在小老鼠身上看到，这种情况几天就发生了。这为开发治脱发的新方法还有更广的防脱发研究打开了新路子。
研究人员还说：“重要的是，我们的数据强调了 P53 和 MCL-1 之间的相互作用，给平衡组织再生里的增殖压力和细胞凋亡带来了新想法。”